Ein 3PL (Third Party Logistics Provider) ist ein externer Logistikdienstleister, der für einen Händler Lagerung, Kommissionierung, Verpackung, Versand und Retouren mit eigenem Lager und eigenem Personal übernimmt. Fulfillment-Dienstleister für den E-Commerce sind 3PLs; ein 4PL koordiniert dagegen nur, ohne eigene Infrastruktur.
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Was ist ein 3PL?
3PL steht für Third Party Logistics – Logistik durch eine dritte Partei. Die erste Partei ist der Verkäufer, die zweite der Käufer, die dritte ein Unternehmen, das für den Verkäufer Lagerung, Auftragsabwicklung und Versand übernimmt. Der Begriff entstand in den 1980er-Jahren, als Industrieunternehmen begannen, ganze Lager an Spezialisten auszulagern, und beschreibt heute jeden Fulfillment-Dienstleister im E-Commerce.
Kennzeichen eines 3PL ist, dass er die Logistik physisch selbst ausführt: Er betreibt ein oder mehrere Fulfillment-Center, beschäftigt das Lagerpersonal, betreibt ein WMS und hält eigene Verträge mit Carriern wie DHL, GLS, UPS und DPD. Damit unterscheidet er sich vom 4PL, der nur plant und koordiniert.
Von 1PL bis 5PL: Die Stufen der Logistik-Auslagerung
Die Zahl vor dem PL beschreibt, wie viel Logistik ein Unternehmen abgibt:
| Stufe | Wer macht was | Beispiel im E-Commerce |
|---|---|---|
| 1PL | Der Hersteller oder Händler transportiert und lagert selbst | Gründer packt im Keller, fährt zur Postfiliale |
| 2PL | Ein Transporteur übernimmt nur den Transport | Shop packt selbst, DHL holt ab und stellt zu |
| 3PL | Ein Dienstleister übernimmt Lager, Pick & Pack, Versand, Retouren | Fulfillment-Dienstleister mit eigenem Lager |
| 4PL | Ein Integrator plant und steuert die gesamte Kette, ohne eigenes Lager | Logistikberatung steuert mehrere 3PLs und Carrier |
| 5PL | Ein Anbieter bündelt und automatisiert Lieferketten mehrerer Unternehmen über eine Plattform | Netzwerk-Plattformen, im Mittelstand kaum relevant |
Für Onlinehändler bis in den mittleren sechsstelligen Paketbereich ist die Wahl fast immer zwischen 2PL (selbst packen, Carrier holt ab) und 3PL (kompletter Dienstleister). 4PL-Modelle lohnen sich erst bei mehreren Lagerstandorten oder Ländern.
Wie die Zusammenarbeit mit einem 3PL in der Praxis funktioniert
Der Ablauf ist standardisiert: Sie schicken Ware an das Lager des 3PL, der sie am Wareneingang zählt und einlagert. Ihr Shop oder ERP ist über eine Schnittstelle mit dem WMS des Dienstleisters verbunden; Bestellungen fließen automatisch hinein, Bestände, Sendungsnummern und Retourenstatus zurück. Der 3PL kommissioniert, verpackt, versendet und bearbeitet Retouren. Abgerechnet wird nach Nutzung: je Palette Wareneingang, je Stellplatz und Monat, je Pick, je Paket, je Retoure. Sie behalten Einkauf, Sortiment, Marketing und Kundenservice.
Die Ware bleibt Ihr Eigentum; der 3PL ist Verwahrer. Prüfen Sie im Vertrag die Haftung bei Verlust oder Beschädigung im Lager und die Regelung für Bestandsdifferenzen nach der Inventur. Übliche Lösung: Der Dienstleister haftet bis zu einem definierten Betrag je Stück oder Palette, darüber deckt Ihre Warenversicherung.
Warum das 3PL-Modell für Onlinehändler wichtig ist
- Variable statt fixe Kosten: Miete, Personal und Technik werden zu Stückkosten von typischerweise 2,80 bis 5,50 € pro Paket zuzüglich Porto. In einem schwachen Monat zahlen Sie weniger, im Peak mehr, aber nie für leere Fläche.
- Portokonditionen: Ein 3PL bündelt das Volumen vieler Kunden und erhält Carrier-Konditionen, die ein einzelner Shop mit 30 Paketen am Tag nicht bekommt.
- Prozessqualität: Scan-gestützte Kommissionierung, definierte Cut-Off-Zeiten und ein SLA sind bei einem professionellen 3PL Standard.
- Skalierung: Ein Q4 mit dem Fünffachen des Sommervolumens ist im 3PL-Lager Alltag, im eigenen Lager eine Krise.
Der Preis dafür ist Abhängigkeit: Sie sehen Ihre Ware nicht mehr täglich und brauchen deshalb ein Kundenportal mit Live-Daten und klare Kennzahlen im Vertrag.
Fragen Sie den 3PL nach seinen Pick-Genauigkeits- und Durchlaufzeit-Werten der letzten zwölf Monate, nicht nach Zielwerten. Ein Anbieter mit echtem WMS kann sie in Minuten aus dem System ziehen.
So arbeitet LogYou als 3PL
LogYou ist ein 3PL mit eigenem Lager in Butzbach (Hessen), eigenem Personal und eigener Plattform LogShip, über die Bestände und Sendungen live einsehbar sind. Versendet wird Multi-Carrier über DHL, GLS, UPS und DPD mit Same-Day-Cut-Off um 14 Uhr; die Pick-Genauigkeit liegt bei 99,92 %. Leistungen und Preisbausteine finden Sie unter E-Commerce Fulfillment und Lagerlogistik & Wareneingang.
Häufige Fragen zu 3PL
Ist ein Fulfillment-Dienstleister dasselbe wie ein 3PL?
Was ist der Unterschied zwischen 3PL und 4PL?
Wann brauche ich einen 3PL?
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